大米是中国某些地区最主要也是最重要的主食。大米是经过稻谷通过各种工序制成后的成品。这些工序的主要作用是将稻谷中的各种杂志去掉，以提高大米成品的质量。粗糙的大米还要经过刷米和去糠，然后再去碎、最后晾米来得到更高等级的大米。

从历史上来看，稻属植物最早出现在云南的时期大约是5万年前，可以推测出亚洲的云南地区应该是最高种植稻谷的。在某些遗址的发掘中，在长江下游中找到了存在稻谷的证据。大约7000年前，长江下游的原始居民就开始种植水稻了，这说明他们已经完全的掌握了种植水稻的技术，稻米也成为了他们的主食。

大米的营养价值非常高，是中国人的众多主食之一。世界卫生组织认定大米中蛋白质的可消化性非常高，已经超过了其他谷类作物。