半殖民地半封建中国的农村，落后、贫困，封建生产方式居统治地位。“绝大部分半自耕农和贫农是农利中一个数量极大的群众”，半自耕农、贫农和小手工业者所经营的都是更细小的小生产的经济。”封建的生产方式在农村中居统治地位。农业结构单一，生产力水平低下。在这样的社会经济条件下，主要农作物的总产最和单位面积产量都十分低下。当时芜湖地区粮食生产水平不高，有的县自给而略有剩余，有的县自给尚不足，粮食外销量大大减少。此期间，安徽省每年供给国民党政府所在地甫京大米174万石。其中芜湖供给约100万石，集县30万石，合肥40万石。（见《南京市之粮食与嫩料》）当时芜湖还是一个著名的米粮集散转运中心，它的稻米又主要来自芜湖、繁昌、宣城、南陵、径县、太平、族德、广德、郎溪、青阳、贵他、铜位、合肥、庐江、巢县、无为、含山、和县等地。但大米市场的繁荣盛况已远不及清末民初了。