芜湖滨临长江，位于长江支流青弋江、水阳江、裕溪河与长江的汇合处，扼皖中南以及沿江各县水上交通之枢纽。顺江而下直赴宁沪；溯江而上可达赣、鄂、湘、川诸省，为稻米的吞吐提供了运输之便。当时尚无铁路，公路交通亦不很发达，而且汽车运费较高，因此很少利用汽车运输。水路运输在客货运输中占有十分重要的地位，且水上运输又很便利，运费也较低，所以芜湖米粮运输多依靠船只。芜湖周围河道纵横，湖汉密布，稻米产区均可经水阳江、青弋江、巢湖、裕溪河等水运到芜湖，再利用长江航运之便，把汇集之大宗稻米随时托运出口。故芜湖便自然成为皖江流域难得之粮食集散中心。